第十章
第十章
一家人都平安無事，湘湘終於放下心來睡了個安生覺，十點來鍾才醒，一骨碌起來，頓覺神清氣爽，聽到奶奶在誇秀秀勤快，知道秀秀又早早起來，忙活了小半天，頗有幾分難堪。秀秀自小寄人籬下，真跟個人精一樣，小小年紀精通人情世故，這樣的女孩子雖然好相處，對比之下，懶懶散散的自己還真不好做人。
小滿的笑聲在院中響起，「堂客，哥哥我想吃雞，快去殺一隻。」湘湘心頭一動，趴在窗口看去，果不其然，小滿也是剛睡醒的樣子，伸著大大的懶腰，學著街頭那些小混混的模樣，痞痞地笑，去捉秀秀尖尖的下巴玩。
這個沒本事的，就會欺負自家的老實人！湘湘正要打抱不平，奶奶已拖著長長的鐵鏟衝進門，作勢要打小滿，「化生子，別欺負我的寶貝秀秀！」
秀秀紅著臉把她攔下來，解下長長的黑色土布圍裙塞到小滿手裡，怯生生道：「你把雞殺了，我給你做！」
湘湘輕嘆一聲，突然想起，秀秀命運多舛，且屢受驚嚇，膽子最小，小滿要她去殺雞，豈不是要她小命么！
小滿笑聲戛然而止，在奶奶翻臉之前，飛也似地衝到後院。奶娘罵了兩句，摸摸秀秀枯黃稀疏的頭髮，柔聲道：「以後就在這裡好好住著，別想東想西，你小滿哥嘴巴壞，心地是頂頂好的，你要是願意嫁給他就點個頭，現在兵荒馬亂，沒那麼多講究，活下來最重要。湘湘要走，他心裡肯定不好受，你和他做個伴，有什麼事情也有個照應。」
自始至終，秀秀低垂著頭不發一言，那一張臉紅得似要滴出血來。湘湘以為她會拒絕，正準備穿衣服出門給她解圍，秀秀突然抬起頭，輕聲道：「奶奶，您做主就好，我願意的，不過咱們先說好，如果小滿哥以後喜歡上別人，你們不能罵他！」
「傻孩子！」奶奶欲言又止，輕嘆著轉身，將麻布袋裡的大紅薯倒進簸箕里。
秀秀怔怔看著她佝僂的背影，又系起黑圍裙，明明知道還有很多事情要做，恍惚間又不知道如何著手，扶著梧桐樹茫茫然轉頭，目光直直落在小滿敞開的房門口。
一縷光線衝破重重阻擋而來，正落在她白得近乎透明的臉上，把那邊臉迅速染得血一般的紅，隨後，一抹若有若無的笑從嘴角生出，一點點向外發散，這一刻，猶如老天施了魔法，使得那平凡的一張臉美得驚人。
湘湘目不轉睛看著，鼻子一酸，扶著窗檯慢慢蹲了下去，不知道過了多久，門吱呀一聲開了，小滿帶著滿身煙火味道來到她面前，學著她的樣子蹲下，也不開口，用額頭抵著她的額頭，一下下輕輕地撞。湘湘突然笑出聲來，用力揪住他的耳朵，小滿齜牙咧嘴地笑，用蚊蚋般的聲音道：「氣死你，我也有堂客了，我的堂客會做飯，會做衣服，會繡花，會打掃屋子，會做貓魚豆腐，會……反正氣死你，氣死你……」
湘湘由得他滔滔不絕，手下用了幾分真力，他突然停下，淚珠大顆大顆落下來，湘湘鬆了手，用力擦擦他的臉，用食指重重戳在他眉心。
小滿也有幾分赧然，抓開她的指頭，輕輕嘆息。
兩人吃遍長沙的美好生活還歷歷在目，不到一月，一切都天翻地覆，長沙毀了，打小秤不離砣的兩人將分別跟人成親，從此天各一方。今生能否重逢，已經不是兩人簡單的腦袋瓜能考慮的問題，兩人唯一想到的，只是前方一團漆黑，沒有那個跟自己心有靈犀的人，沒有眾多的親人照顧，該如何走下去。
良久，湘湘沉默著起身，小滿背過身等她穿衣服，順便把箱子提出來檢查，把花哨的單衣拿出來，換了棉袍進去，湘湘轉身看見，突然發作，把揀出的衣服劈頭蓋臉朝他砸過去，小滿滿頭霧水，扣住她細細的手腕就勢一掀，把她摜倒在地。
「瘋子！」小滿正在氣頭上，懶得理她，轉頭就走。湘湘坐在地上發了會呆，不禁搖頭苦笑，男女果然有別，她哪裡是他的對手，一直以來都是他讓著她，才會使得她囂張了這麼多年。
胡大爺眼中只有小滿，奶奶也一心為小滿打算，不惜亂點鴛鴦譜，湘君嫁了人，竟然會準備跟薛君山同生共死，將她與表哥多年的感情棄之不顧，薛君山為自己找了一個又一個，她就跟著張羅一次又一次，所有人都催著趕著把自己嫁出去，還口口聲聲是為自己好，根本沒有想過她的意願。
難道嫁個有錢有勢的人家就是好事，難道跟一個幾乎陌生的小男人浪跡天涯就是圓滿，難道她不該有自己的思想，不該為自己活？
即使她明白所有人的好意，仍然止不住地鑽牛角尖，心中彷彿有個小惡魔在叫囂：所有人都不喜歡你，想趕你走，嫁出去的女兒潑出去的水，你還留在胡家做什麼！你不是有盛承志嗎，他家的綢緞莊那麼大，都是你的……
湘湘無端端出了一身冷汗，出去洗漱一番，站在後院聽了一會平安和小滿秀秀從樓上傳來的嬉笑，慢騰騰把箱子提出來，在院子里站了一會，沒有聽到任何挽留的聲音，淚水奪眶而出，狂奔而去。
四處皆是斷壁殘垣，滾滾濃煙，一路行來，湘湘根本不敢抬頭，小心翼翼地避開瓦礫和燒垮的廊柱牌坊等等，跌跌撞撞往八角亭的方向走。
以前，這裡房屋整齊壯觀，商店鱗次櫛比，即使行人眾多，也十分乾淨整潔，亂中有序，奶奶頗以為豪，說這叫做大城市的氣派。平時這個時辰，路上車水馬龍，叫賣聲談笑聲連天，熱鬧非凡。
有關這條街的美好回憶歷歷在目，她看一眼心驚肉跳一下，走一步渾身戰慄一回，許多不知名的聲音在腦中轟隆作響，讓她幾近崩潰邊緣。
小時候，奶奶最愛一手牽著一個出來逛，甚至打瓶醬油也要叫上兩人，讓家人哭笑不得。她仍然記得，自己一雙眼睛根本不夠看，好幾次一個閃神就跟丟了，好在每次都有厲害的小滿，奶奶走開，小滿就會盯住她，兩個人目標大，奶奶見不到人，只要叫聲「我家雙胞胎呢」，就會有無數人笑嘻嘻地回應。
走著走著，她突然有些後悔，剛一回頭，一間燒得七七八八的商鋪轟然倒下，激起滿地塵灰，她嗆得連連咳嗽，左思右想，還是先去盛家找人，等下再作打算。
因為太過專註於路況，一路杯弓蛇影，行人善意的招呼對她來說不啻于晴天霹靂。大家也都理解，看著她驚恐的表情，有人苦中作樂，大笑而去，有人滿臉陰鬱，嘆息而過，更多的人殷殷叮囑她早些回去，不要在外面流連。
千辛萬苦的跋涉之後，她終於瞧見八角亭的街口，原來的繁華鬧市成了一堆瓦礫，熙熙攘攘的人群煙消雲散，只有寥寥幾人正在街頭清掃。街口清理出一條小道通往八角亭，一眼望去，昔日店鋪林立的所在猶如殘磚碎瓦堆積而成的幽深院落，彷彿稍不留神沒入其中，便將萬劫不復。
這時候竟然能看到穿得清清爽爽的女子，清掃的人都停了手，面面相覷，滿臉驚奇。這時，一個老者提著茶水慢悠悠走來，看到遠處不知所措的女子，突然驚叫出聲，「盛家媳婦，你怎麼還在這裡！」
「啊，是盛家的媳婦！」
「天啊，還沒走！」
「造孽，還回來幹什麼！」
……
聽到眾人的竊竊私語，湘湘突然有些慌亂，不用說也知道，盛家父子肯定撇下自己走了，兩人尚未成親，她孤身一人巴巴趕來投奔他，豈不是白白給人看了笑話。她臉色一沉，掉頭就走，那老者大叫道：「姑娘，我是劉大爺，上次跟你講過話的，你記得嗎？」
她只得回頭，強笑道：「劉大爺好，我也是剛從湘潭避難回來，請問盛家的人去哪裡了？」
話一出口，人們突然安靜下來，劉大爺老淚縱橫，揮揮手道：「孩子，你過來。」
她彷彿聽到心中什麼東西轟然炸開，手一松，箱子砸在腳上，只是一分一毫的疼痛都感覺不到了。
大家驚呼連連，一個十來歲的小夥計衝過來提好箱子，一個中年婦人滿臉黯然，上前拉著她跟在劉大爺身後，經過人群時，她腦中的嗡嗡聲終於停了，變成滿城壓抑的哭泣，迅速佔領她的心神。
街上哪裡有一間能辨認的門面，劉大爺在中間一處瓦礫堆停下，示意那婦人放開她，指出那堆幾乎夷平的地方，哽咽道：「姑娘，承志他……就是死在那裡！」
哭泣越發大聲，她根本聽不明白他的話，睜著大大的眼睛，茫茫然四處搜尋。記憶里，這裡有滿院菊花，有許許多多的牌位，還有一雙清澈明亮的眼睛，讓人一看進去就丟了魂。
婦人嘶啞的聲音飄飄渺渺而來，似乎削尖了腦袋鑽進她腦海，「承志他家風火牆根本沒起作用，東西全燒了，燒光了啊！造孽啊，承志出去跑了一天，睡死了，火燒起來堵了門，他跳到水缸里，被生生煮熟了……」婦人擦了淚，語無倫次地一遍遍在她耳邊喊，「姑娘，你沒看到，造孽，造孽啊，那麼好的孩子，又聰明又懂事，嘴巴又熱鬧，好可惜，可惜……」
她只覺頭痛欲裂，尖叫一聲，猛地抱著頭蹲了下去。婦人愣在當場，滿臉驚惶，劉大爺搶上一步，急急道：「姑娘，快走吧，鬼子快來了，長沙毀了，你家有本事，趕快走吧！」
她的腦中亂成一團，壓抑的哭聲漸漸匯成洪流，一波又一波衝擊她最後的堤防，劉大爺還在極力勸說，「姑娘，走吧，盛家的人死絕了！盛老闆家產燒盡，兒子又死了，再沒了指望，竟然抱著屍體投了河。你年紀輕輕，別想不開，趁著鬼子還在岳陽，現在走還來得及！」
堤防不堪重負，終於垮了，恐怖的痛之後，她心中只剩死一般的寧靜。
原來，這就叫做亂世，性命如同草芥的亂世。
她曾經無數次怪責金鳳不同自己玩，怪她冷血無情，即使知道她的父母慘死，知道南京城幾乎成了空城。
那些人跟她沒有關係啊！他們死了，她還是有德園的包子，有漂亮的衣服，還是可以躲在家裡看書寫東西，炮彈來了，有警報和防空洞，鬼子來了，有士兵，有滿城的男人。
抗戰，跟她沒有關係啊！她有手有腳會英文會寫詩，可以逃到外國，繼續吃包子，穿漂亮的衣服。
回家吧，盛家沒有人，她還有小滿和姐夫，總能逃出這地獄。腦子裡一個勁在催促，她卻始終挪不動半步，那壓抑的哭泣又隱隱作祟，恍惚間，她看到了黑暗中有幽幽的一束光，直直投射在河水裡漂浮的物體上。
水聲嚶嚶，竟然也像在哭泣，可哭的人那麼多，哪一個才是自己？
小滿一手提著箱子，一手牽著湘湘出現在家門口時，一直在門口做事兼望風的奶奶霍然而起，滿臉驚惶，和小滿交換一個眼色，又坐下來，冷冷道：「桌上有粥和辣椒蘿蔔。」
湘君聽到聲音，急匆匆而來，剛探出頭，奶奶喝道：「別理她，翅膀還沒硬就想飛，太嬌慣了吧！」
湘君腳步一頓，又把頭縮了回去，小滿拖著湘湘走進家門，湘君接過箱子，輕輕嘆了口氣，轉身走進自己的房間。
薛君山剛好醒了，睜著朦朧的眼睛，目光始終不離她身上，等她把箱子放好，揀出乾淨衣裳放在一邊，才輕咳一聲，湘君渾身一震，猛撲到床邊，捉著他的手，把臉藏在他手心嚶嚶低泣。
熟悉的地方，熟悉的人，人生真是圓滿，薛君山彷彿做了一場大夢，一句話也說不出來，什麼話也不想說，慢慢閉上眼睛，眼角不由得濕了。湘君伏在他肩膀，在他臉頰蹭去淚水，輕輕戳了戳他的鼻子，輕柔微笑。
薛君山輕嘆一聲，掀開被子把她塞進來，將她安置在懷中固定的位置，看著她眼下濃濃的黑，心頭一酸，用最輕柔的手勢催她入眠。
她仍然有幾分掙扎，輕聲道：「湘湘怎麼辦？」
薛君山這才想到這事，想起盛家的慘狀，不由得擰緊了眉頭。湘君突然有些後悔，賠笑道：「別擔心，小孩子不懂什麼情啊愛的，過去就算了。」
薛君山朝她擠出笑容，剛想開口，才發現嗓子過度使用，疼痛難忍，幾乎說不出話來，不敢再讓湘君操心，連忙裝作要睡，果不其然，靜默不到一分鐘，湘君呼吸漸漸深長，終於沉沉睡去。
雖然也想陪她睡一陣，到底還是有事情放不下，薛君山起身梳洗，摸摸下巴，才知道臉早被她刮乾淨，俯身想去親一下，又怕吵醒了她，在她發上親了一記，躡手躡腳出門了。
湘湘正坐在台階上發獃，小滿以從未有過的好脾氣端著一碗粥在喂她。才幾天工夫，那明艷照人的女子像變了個人，滿臉青灰，眸中一片死寂。薛君山在心頭嘆了又嘆，轉身去後院洗漱好，也端了一碗粥出來，一邊吃一邊四處「視察」。
門口，奶奶斜了他一眼，朝他招招手道：「你岳父和岳母去找熟人，要你暫時休息兩天，把精神養好。姓顧那孩子也說了，出了事，肯定會要找些替罪羊堵大家的嘴巴，上頭對你印象還好，不過這個時候是沒道理可講的，打死的都是出頭鳥，他會幫你看著。」
薛君山似乎吃了定心丸，把粥一口氣喝乾，蹲在奶奶身邊，壓低聲音道：「沒想到我誤打誤撞，還真找到大靠山了，多虧您老人家的好手藝啊！」
奶奶冷哼一聲，「少講屁話！看你做的什麼事，湘湘搞得這個樣子，早曉得還不如跟胡家那邊結親家，嫁到鄉里還有飽飯吃！」
薛君山訕笑兩聲，左思右想，還真是有些發愁，抱著碗呆了。劉明翰挑著兩個籮筐過來，看到門口的兩人，腳步突然有些不穩，旁邊的秀秀見狀，連忙抓住劉明翰扁擔上的繩子，低聲道：「哥，他是好人。」
薛君山所做種種，劉明翰何嘗不知，他只是厭憎自己沒本事，還要靠仇人照顧一大家子，一直以來心結難解。不過，活著都不容易，以後兩人天天抬頭不見低頭見，躲是躲不過去，乾脆爽快一點吧。
下定決心，劉明翰臉色稍緩，一步步把籮筐挑到門口，奶奶起身讓路，看了看籮筐里的破書爛裳，伸手攔在門口，嘆道：「這些留著做什麼，我不會少你們吃穿！」
秀秀鼻子一酸，哽咽道：「家裡燒得只剩下這些，總得留點什麼有個念想。」
奶奶笑道：「傻孩子，人生一世，沒有什麼比命更重要，這些都是身外之物，生不帶來死不帶去，你們有這個挑東西回來的勁頭，還不如把路早點挖通，是不？」
劉明翰滿臉尷尬，挑進去就找了鐵剷出來，從街口開始往家這邊拓寬道路，把磚石瓦礫清走。小滿一會也扛著鋤頭出來了，薛君山躍躍欲試，剛想進去找工具，一輛吉普車氣勢洶洶而來，正停在家門口，不等眾人反應過來，兩人衝下來叫道：「薛君山，張主席有請！」
這一天終於來了，奶奶第一個醒悟過來，顫巍巍地去撿菜刀，薛君山連忙扶住她，壓低聲音道：「奶奶，別慌，肯定沒事！」
說完，他把奶奶往秀秀那邊一推，大步流星跟兩人上了車。
湘湘追到門口，只看到一縷黑煙，愣在當場。奶奶往台階上一坐，一下下打在大腿上，絕望地嗚咽。幾人都被突如其來的變故驚呆了，根本不知道何時湘君出來，湘湘猛一回頭，只撈到一絲散落的長髮，就聽到一聲悶響。
幸虧身後有梧桐樹擋著，湘君後腦撞在樹上，一下坐在地上，滿臉凄惶。湘湘撲通跪在她身邊，強忍痛哭的衝動，將她緊緊抱在懷中。
劉明翰腳一頓，立刻去找胡長寧想辦法。胡長寧夫妻帶著平安出門，明為訪友，實則想讓平安博同情，留在長沙城的朋友寥寥，他們尋訪了幾日，也才找到一個湖南大學的教職員而已，根本幫不上什麼忙，倒是平安跑得苦不堪言，一聽說要出門就哇哇大哭。
秀秀蹲在兩姐妹身邊，第一次恨自己的嘴拙，根本不知如何安慰，揪了揪自己小小的辮子，過去扶起奶奶。奶奶清醒些許，一眼掃過去，家裡都是孩子，知道此時不是哭的時候，擦擦淚水，撐著她的手起來，看腳邊的菜刀已經沒用，彎腰拾起，顛著小腳徑直走進廚房，把從老家捎回來的骨頭剁得震天響。
小滿還守在街口，看著車消失的方向發獃，秀秀過去拉拉他的衣袖，小滿朝他擠出一個笑容，拉拉她的辮子，揮手讓她回去，秀秀怯生生道：「小滿哥，你讓二姐去找顧大哥幫幫忙吧！」
小滿若有所思地看著她的眼睛，有了奶奶的話，秀秀臉一紅，垂下眼帘輕聲道：「我昨天起夜，聽到顧大哥跟大姐說話，顧大哥說知道姐夫的意思，讓她不要擔心，他會盯著這事。」
小滿猛地抓住秀秀的手腕，急急道：「顧大哥早上去哪裡了，你知不知道？」
秀秀苦著臉道：「他一大清早就走了，我其實也問過，他只是說去見個客人，我還問他會不會回來，他沒答話，還是那個當兵的小哥哥說看情況。」
小滿撒腿就跑，看到院中的湘湘和湘君，腳步一頓，慢慢走到兩人身邊，湘君突然扶著湘湘起身，強笑道：「瞧我，丁點事就慌成這樣，顧先生既然說過沒事，自然不用擔心什麼，你們快去收拾一下，馬上要吃飯了。」
言罷，她轉身就走，從房間拿出一件軍裝大衣，恍恍惚惚往外走。小滿示意秀秀跟上，把湘湘拉到一旁嘀咕，湘湘的全部家當都被湘君沒收，口袋裡還剩下幾十塊錢，也是一筆巨款，小滿從柜子里搜出存的十幾塊錢，繞進廚房，訥訥道：「奶奶，你身上還有沒有錢？」
奶奶渾身一震，以不可思議的速度衝進房間，把錢袋子整個交到他手裡，問都沒有問一聲，又回去做事。兩人把錢分成許多份，用紅紙包好，分別裝進口袋，招呼一聲，狂奔而去。
奶奶又拿著菜刀慢騰騰踱出來，往門口一坐，淚珠子立刻斷了線，啪嗒啪嗒往下掉。
兩人如無頭的蒼蠅，根本不知道該往哪裡去，小滿不敢把她往南邊帶，引出她的傷心事，只得一個勁朝北邊走，好在一路問過來，有好些人說在東郊看過許多小轎車和許多官兵，兩人才算有了目標。
經過坡子街口，一個年輕男子背著個黑乎乎的米袋子迎面而來，小滿看得有些面熟，堵在他面前賠笑道：「請問……」
男子似乎受驚不小，連退三步才穩住身形，抬頭一看，突然滿臉堆笑道：「原來是薛副處長家的小公子，你們還待在長沙做什麼，都燒成這樣了，趕快逃吧，日本鬼子馬上打過來了！」
小滿這才想起，原來他就是德園的跑堂小陳，悶悶道：「我姐夫被抓走了，你見多識廣，能不能告訴我該找哪個官？」
小陳苦笑道：「你也太抬舉我了，我只是耳朵尖，在客人聊天的時候偷聽幾句，現在館子不開門，我耳朵再好也沒用啊！」
湘湘想起那天在街上碰到的傷兵，趁兩人說話，抬腳就往狼藉的街巷走，小陳瞥見，用無比尖利的聲音大叫，「站住，不要去！」
湘湘嚇了一跳，轉頭看看小陳，從他滿臉冷汗中察覺出不同尋常的氣息，悄悄往後退了一步，被小滿迅速拽到身後。
面對兩雙同樣清澈的眼睛，小陳滿臉尷尬，低頭就走，小滿正要問個究竟，小陳走了幾步，突然退到街口，朝那片餘燼未消的斷壁殘垣撲通跪下，重重磕了三個響頭，哽咽道：「這裡的傷兵兄弟，一個都沒跑掉。」
湘湘大張著嘴，似乎聽到自己恐怖的驚叫，又似乎什麼聲音都發不出來，那麼多淳樸的笑臉，那麼多活生生的人，一個也沒跑掉！竟然一個也沒跑掉！怎麼能一個也沒跑掉！
小滿咬著牙跪了下去，有兩個行人經過，在街口駐足片刻，又長嘆著離開，他們之後還有一個老者，在小滿肩上重重拍了兩記，蹣跚而去。
良久，小滿霍然而起，抓住湘湘的手就走，小陳在後面高聲叫道：「小公子，去容園碰碰運氣吧，自己當心！」
容園在長沙東郊，是一片幽靜的園林住所，前湖南省政府主席何鍵所造。路上全是廢墟，時不時還能看到來不及收殮的焦黑屍體，讓人嚇得渾身冷汗直流。兩人又餓又渴又累，走走停停，幾近黃昏時分才到。容園現在重兵把守，又豈是隨便能進的，遠遠的路邊有幾家沒燒，兩人討了口水喝，坐在街邊遙望那方，幾乎成了雕塑。
天色漸漸黑了，廢墟中透出微弱的光亮，容園的方向燈火尤其多，路上車來車往，一刻不停，每一次聲響都令人心驚膽戰。
車他們當然不敢攔，好不容易看到有落單的士兵，小滿連忙衝上去打躬作揖，往人家手中塞錢，拜託他找一個叫顧清明的參謀，那人收了錢也並不見好臉色，揮揮手就走了。
兩人也沒有抱太大希望，一見到有士兵過就攔下塞錢。看到是一對衣著貴氣，相貌相似的男女，大家也沒有怎麼為難，大多收下來敷衍著應下，也有的像趕蒼蠅一樣轟走兩人，要在平時兩人可受不得這種樣子，今天兩人總是滿臉堆笑，直至臉上的肌肉發僵。
不知道過了多久，一輛黑色轎車從容園駛出，徑直停在兩人面前，司機探頭出來，用沒有任何溫度的聲音道：「上來！」
兩人爭先恐後地上了車，各自看向窗外，不敢讓對方看到自己的恐慌。
司機停下車，招手示意兩人跟上，進了最邊上一間，讓小滿等在外面客廳，帶湘湘走進一個黑漆漆的房間。房間里很快燃起兩支蠟燭，一個頭髮發白，身著長衫的老者坐在藤椅上喝茶，光線太暗，老者的面目看不分明，只是那挺直的坐姿和手勢讓人無比壓抑。
湘湘坐在下首，低垂著頭，連大氣也不敢喘，老者放下茶杯，幽幽道：「你叫胡湘湘？」
「是！」
「顧清明去過你家幾次？」
湘湘微微一怔，輕聲道：「三次。」
「你對他印象如何？」
湘湘心中漏跳了幾拍，正色道：「他很優秀！」
老者嘴角勾出高高的弧度，頷首道：「你姐夫是個聰明人，相信你也不會太笨，我見你的目的想必你也知道，我幫你這個忙，你負責幫我勸住他，和他一起離開，如何？」
「為什麼？」她聲音低微得彷彿在自言自語。
老者嘆道：「我近五十才有這個兒子，不想讓他死在我前面，這個國家的事情我看得最清楚不過，不想讓我的兒子深受其害，為他們做炮灰。」
話音未落，湘湘已經跪在他面前，恭恭敬敬磕了三個頭，沉聲道：「爸爸，拜託您了！」
老者突然笑出聲來：「傻孩子，是你姐夫自己運氣好！其一，全城的官員得到消息，都只顧自己逃命，搶車搶船者眾，趁火打劫者眾，難看至極，只有你們一家留下來；其二，失火後他的所作所為有目共睹，確實盡了最大努力減少損失；其三，他讀書少，焚城計劃本就跟他沒什麼關係；其四，他曾說過與長沙城共存亡，這句剛好落到委員長耳中，就憑這一句，他這條命就算保住了。」
湘湘近乎虛脫，硬撐著起身，低眉順眼，垂手而立，老者也是滿身心的疲累，並不想開口，兩人相對沉默無語，老者趁此機會細細觀察，雖然對長沙女子的潑辣性格有幾分忌憚，此時此刻，也只有性格強悍的女子才能制住顧清明，讓其迷途知返，況且所有跡象表明，顧清明對她頗有興趣，竟然親自跑去鄉下接雙胞胎回來。
「你家雙胞胎是遺傳么？」老者很突兀地問了一句。
湘湘抿抿嘴，強笑道：「胡家族譜上已經有六代生了雙胞胎。」
老者捻捻鬍鬚，終於笑開了懷。